„Raukþurrkur eru nú ein stærsta áskorunin sem við stöndum frammi fyrir í söfnunarkerfi Charleston vatnsveitukerfisins,“ sagði Baker Mordecai, umsjónarmaður skólpsöfnunar kerfisins. Þurrkur hafa verið vandamál í frárennsliskerfinu í áratugi, en þetta vandamál hefur aukist á undanförnum 10 árum og hefur versnað með COVID-19 heimsfaraldri.
Blautþurrkur og önnur efni hafa langvarandi vandamál. Þeir leysast ekki upp eins og klósettpappír, sem leiðir til málaferla gegn fyrirtækjum sem framleiða og selja blautþurrkur. Frægasta vörumerkið er Kimberly-Clark. Meðal vörumerkja fyrirtækisins eru Huggies, Cottonelle og Scott, sem voru dregin fyrir dómstóla af vatnsveitukerfinu í Charleston, Suður-Karólínu. Samkvæmt Bloomberg News náði Charleston System sáttum við Kimberly-Clark í apríl og fór fram á lögbann. Samningurinn kveður á um að blautþurrkur fyrirtækisins sem merktar eru „þvo“ verða að uppfylla skólpiðnaðarstaðalinn fyrir maí 2022.
Í gegnum árin hefur þetta þurrkunarvandamál kostað Charleston vatnsveitukerfið hundruð þúsunda dollara. Undanfarin fimm ár hefur kerfið fjárfest 120.000 Bandaríkjadali á stönglaga skjáinn á inngangsrásinni — aðeins fjármagnskostnaður, ekki meðtalinn rekstrar- og viðhaldskostnað. „Þetta hjálpar okkur að fjarlægja þurrkurnar áður en þær valda hvers kyns skemmdum á búnaði (aðallega vinnslustöðvum),“ sagði Mordecai.
Stærsta fjárfestingin var í eftirliti og gagnaöflun (SCADA) á 216 dælustöðvum kerfisins sem kostuðu tvær milljónir Bandaríkjadala á átta árum. Fyrirbyggjandi viðhald, svo sem blauthreinsun, aðallínuhreinsun og skjáhreinsun á hverri dælustöð, er einnig mikil fjárfesting. Mest af verkinu var unnið innanhúss, en utanaðkomandi verktakar voru fengnir til að aðstoða með hléum, sérstaklega meðan á heimsfaraldrinum stóð - 110.000 $ var eytt.
Þrátt fyrir að Mordecai hafi sagt að vatnsveitukerfið í Charleston hafi verið að fást við þurrkur í áratugi, hefur heimsfaraldurinn aukið vandamálið. Mordecai sagði að kerfið hafi áður stíflað tvær dælur á mánuði, en á þessu ári hafi það verið 8 fleiri innstungur á mánuði. Á sama tíma jókst umferðarþunginn einnig úr 2 sinnum í mánuði í 6 sinnum í mánuði.
„Við teljum að stór hluti af þessu sé vegna þess að fólk stundar frekari sótthreinsun,“ sagði hann. „Þeir hreinsa hendurnar greinilega oftar. Allar þessar tuskur safnast fyrir í fráveitukerfinu.“
Fyrir COVID-19 kostaði Charleston vatnsveitukerfið 250.000 Bandaríkjadali á ári til að stjórna þurrkum einum saman, sem mun hækka í 360.000 Bandaríkjadali árið 2020; Mordecai áætlar að það muni eyða 250.000 Bandaríkjadalum til viðbótar árið 2021, samtals meira en 500.000 Bandaríkjadali.
Því miður, þrátt fyrir endurúthlutun vinnu, er þessi aukakostnaður við umsjón með þurrkum yfirleitt velt yfir á viðskiptavini.
„Í lok dagsins, það sem þú hefur er að viðskiptavinir kaupa þurrka annars vegar og hins vegar sjá þeir aukningu á fráveitukostnaði við þurrka,“ sagði Mordechai. „Ég held að neytendur sjái stundum framhjá kostnaðarþætti.
Þrátt fyrir að faraldurinn hafi minnkað í sumar hefur ekki dregið úr stíflu á vatnsveitukerfi Charleston. „Þú myndir halda að þegar fólk snýr aftur til vinnu muni fjöldinn minnka, en við höfum ekki tekið eftir þessu hingað til,“ sagði Mordecai. „Þegar fólk þróar með sér slæman vana er erfitt að losna við þennan vana.
Í gegnum árin hefur starfsfólk Charleston framkvæmt nokkra fræðslustarfsemi til að láta notendur veitunnar skilja að skolþurrkur geta valdið frekari niðurbroti á kerfinu. Einn er „Wipes Clog Pipes“ viðburðurinn sem Charleston og önnur svæðisfyrirtæki tóku þátt í, en Mordecai sagði að þessir viðburðir hafi aðeins náð „lágmarksárangri“.
Árið 2018 hóf starfsfólkið samfélagsmiðlaherferð til að kynna klossa og myndir af kafarum sem losa klossa með höndum sínum, sem var dreift víða um heiminn og hafði áhrif á meira en 1 milljarð manna. „Því miður hafði fjöldi þurrka sem við sáum í söfnunarkerfinu ekki mikil áhrif,“ sagði Mike Saia, opinber upplýsingastjóri. „Við sáum enga breytingu á fjölda þurrka sem við tókum af skjánum og frá skólphreinsunarferlinu.
Það sem félagshreyfingin hefur gert er að vekja athygli á málaferlum sem skólphreinsifyrirtæki hafa höfðað víðsvegar um Bandaríkin og gera Charleston vatnskerfið að athygli allra.
„Vegna þessarar veiruleitar höfum við orðið hið raunverulega andlit þurrkavandans í Bandaríkjunum. Þess vegna, vegna sýnileika okkar í greininni, hefur helstu lögfræðistörfin sem allur dómstóllinn sinnir frestað og tekið okkur sem aðalsóknaraðila,“ sagði Saia.
Málið var höfðað gegn Kimberly-Clark, Procter & Gamble, CVS, Walgreens, Costco, Target og Walmart í janúar 2021. Fyrir málsóknina átti Charleston Water Supply System í einkaviðræðum við Kimberly Clark. Saia lýsti því yfir að þeir vildu semja við framleiðandann, en náðu ekki samkomulagi, svo þeir höfðuðu mál.
Þegar þessi mál voru höfðuð vildu starfsmenn Charleston Water Supply System ganga úr skugga um að þurrkurnar merktar „skolahæfar“ væru í raun skolhæfar og að þær myndu „dreifast“ í tíma og á þann hátt sem myndi ekki valda stíflu eða auka viðhaldsmál. . Málið felur einnig í sér að framleiðendur skyldu veita neytendum betri fyrirvara um að óþvottaþurrkur séu ekki þvegnar.
„Tilkynningar ættu að vera sendar út á sölu- og notkunarstað í versluninni, það er að segja á umbúðunum,“ sagði Saiya. „Þetta beinist að viðvöruninni „ekki skola“ sem skagar fram úr pakkningunni, helst þar sem þú tekur þurrkurnar úr pakkanum.“
Dómsmál vegna þurrka hafa verið í gangi í mörg ár og sagði Saia að þetta væri fyrsta uppgjör „hvaða efnis sem er“.
„Við hrósum þeim fyrir að þróa alvöru þvottaþurrkur og samþykktum að setja betri merki á óþvottavörur sínar. Við erum líka ánægð með að þeir munu halda áfram að bæta vörur sínar,“ sagði Saia.
Evi Arthur er aðstoðarritstjóri Pumps & Systems tímaritsins. Þú getur haft samband við hana á earthur@cahabamedia.com.
Pósttími: Sep-04-2021